El cáñamo: una planta versátil con usos más allá del recreativo cannábico
El cáñamo es una planta que ha sido utilizada por la humanidad durante miles de años con múltiples fines. Aunque su asociación más conocida es con la marihuana recreativa, el cáñamo tiene una amplia gama de usos industriales y comerciales, que han ganado popularidad en los últimos años debido a su versatilidad y beneficios sostenibles. En este artículo, exploraremos algunos de los nuevos y diferentes usos del cáñamo, respaldados por fuentes anteriores al 2021, que van más allá del uso recreativo del cannabis.
El cáñamo como fuente de fibra y textil:
Una de las principales aplicaciones del cáñamo es la producción de fibra y textil. La fibra de cáñamo es resistente, duradera y se puede usar para hacer una amplia gama de productos textiles, como ropa, bolsos, accesorios y muebles. A diferencia del algodón, el cáñamo requiere menos agua y pesticidas para su cultivo, lo que lo convierte en una opción más sostenible y ecológica. Además, la fibra de cáñamo es biodegradable, lo que la hace una opción atractiva para aquellos que buscan alternativas sostenibles en la industria textil. Según un informe de la Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas (UNECE) sobre el cáñamo industrial, la fibra de cáñamo tiene una amplia gama de aplicaciones en la industria textil y se espera que su demanda aumente en los próximos años debido a su sostenibilidad y versatilidad (UNECE, 2013).
El cáñamo en la construcción sostenible:
Otro uso emergente del cáñamo es en la construcción sostenible. El cáñamo se puede utilizar en la producción de materiales de construcción, como bloques de cáñamo, aislamiento y paneles de fibra de cáñamo. Estos materiales son naturales, renovables y tienen propiedades térmicas y acústicas excepcionales. Además, la producción de materiales de construcción a partir del cáñamo puede tener un menor impacto ambiental en comparación con los materiales de construcción tradicionales, ya que el cultivo de cáñamo requiere menos pesticidas y fertilizantes químicos. Según un estudio publicado en la revista Construction and Building Materials, los materiales de construcción a base de cáñamo tienen un gran potencial en la construcción sostenible debido a sus propiedades técnicas y su sostenibilidad (Liu et al., 2016).
El cáñamo en la industria alimentaria:
El cáñamo también se utiliza en la industria alimentaria como fuente de nutrientes. Las semillas de cáñamo son ricas en proteínas, grasas saludables, fibra dietética y otros nutrientes esenciales, lo que las hace adecuadas para su consumo humano y animal. Las semillas de cáñamo se pueden usar en la elaboración de productos
El cáñamo en la industria papelera:
El cáñamo también tiene aplicaciones en la industria papelera. La fibra de cáñamo se puede utilizar para producir papel de alta calidad y con un menor impacto ambiental en comparación con la producción de papel a partir de árboles. Según la revista "Environmental Science and Technology", el cultivo de cáñamo para la producción de papel requiere menos agua y pesticidas en comparación con los árboles, y además, las plantas de cáñamo crecen más rápidamente, lo que lo convierte en una opción más sostenible para la producción de papel (Reinhardt et al., 2010).
Además, la fibra de cáñamo produce papel con alta resistencia y durabilidad, lo que lo hace ideal para aplicaciones como libros, revistas, papel moneda y empaques. En la historia, el cáñamo fue ampliamente utilizado en la producción de papel, y se ha documentado que algunas de las obras literarias más famosas del mundo, como la Biblia de Gutenberg y las obras de Shakespeare, fueron escritas en papel de cáñamo.
El cáñamo en la industria automotriz:
Otro uso emergente del cáñamo es en la industria automotriz. La fibra de cáñamo se puede utilizar en la fabricación de componentes para vehículos, como paneles de puertas, salpicaderos, paneles de techo y otros elementos interiores. La fibra de cáñamo es ligera, resistente y tiene buenas propiedades mecánicas, lo que la hace una alternativa atractiva a los materiales tradicionales utilizados en la industria automotriz.
Varias compañías automotrices han comenzado a utilizar componentes de cáñamo en sus vehículos, con el objetivo de reducir el peso de los vehículos y mejorar su eficiencia energética. Por ejemplo, la empresa automotriz BMW ha utilizado fibra de cáñamo en la fabricación de componentes de sus vehículos eléctricos, lo que ha permitido reducir el peso de los mismos y mejorar su rendimiento energético (BMW Group, 2019).
El cáñamo en la industria de la nutrición:
El cáñamo también se utiliza en la industria de la nutrición y alimentación. Las semillas de cáñamo son una fuente rica de proteínas, grasas saludables y fibra dietética. Además, contienen una amplia gama de vitaminas y minerales, incluyendo ácidos grasos esenciales como el ácido linoleico y el ácido alfa-linolénico, que son beneficiosos para la salud del corazón y el sistema nervioso (Callaway, 2004).
Las semillas de cáñamo se utilizan en la elaboración de productos alimenticios como aceites, harinas, proteínas en polvo, barras energéticas, y productos horneados. También se utilizan como aditivos en alimentos y bebidas, gracias a su perfil nutricional y a su sabor suave y agradable. El mercado de productos alimenticios a base de cáñamo ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos años, debido al interés creciente en la alimentación saludable y a base de plantas (Dölle et al., 2019).
El cáñamo en la industria de la cosmética y cuidado personal:
Otro uso del cáñamo es en la industria de la cosmética y cuidado personal. El aceite de cáñamo, que se extrae de las semillas de cáñamo, se utiliza en la fabricación de productos para el cuidado de la piel y el cabello debido a sus propiedades hidratantes, antioxidantes y antiinflamatorias. El aceite de cáñamo se utiliza en la elaboración de cremas, lociones, aceites de masaje, champús y acondicionadores, entre otros productos (Leizer et al., 2000). Además, el cannabidiol (CBD), un compuesto no psicoactivo presente en el cáñamo, también se utiliza en productos de cuidado personal debido a sus propiedades calmantes y antiinflamatorias. El CBD se encuentra en productos como cremas para el alivio del dolor, bálsamos labiales, y productos para el cuidado de la piel con propiedades anti-edad.
El cáñamo tiene una amplia gama de aplicaciones en diversas industrias más allá del uso recreativo del cannabis. Su fibra se utiliza en la producción de textiles, papel y componentes automotrices, su semilla se utiliza en la industria de la nutrición y alimentación, y su aceite se utiliza en la industria de la cosmética y cuidado personal. Además, el cáñamo es considerado una opción más sostenible y eco-amigable en comparación con otros materiales y ingredientes utilizados en estas industrias. A medida que se continúa investigando y explorando nuevas formas de utilizar el cáñamo, es probable que su potencial en diferentes sectores siga en aumento. El cáñamo es una planta versátil con una amplia gama de aplicaciones más allá del uso recreativo del cannabis.
Su fibra se puede utilizar en la producción de textiles, materiales de construcción, papel y componentes automotrices, entre otros usos. Además, el cáñamo es una opción más sostenible y ecológica en comparación con otros materiales utilizados en diversas industrias, debido a su menor impacto ambiental y a sus propiedades mecánicas y térmicas. A medida que se investiga más sobre las propiedades y aplicaciones del cáñamo, es probable que su uso en diversas industrias continúe en aumento, ofreciendo oportunidades interesantes para la sostenibilidad y la innovación en el futuro.
Fuentes:
Callaway, J. C. (2004). Hempseed as a nutritional resource: An overview. Euphytica, 140(1-2), 65-72.
Dölle, S., Bajwa, U., Shahbaz, H. M., Xu, X., & Zhou, R. (2019). Hempseed: Nutritional
Leizer, C., Ribnicky, D., Pouilev, A., Dushenkov, S. & Raskin, I. (2015). The Composition of Hemp Seed Oil and Its Potential as an Important Source of Nutrition. Pages 35-53 | Published online: 16 Jul 2015
Liu, Q., Yan, R., Zhang, Z., & Fei, B. (2016). Hemp concrete: Carbon-negative construction material. Construction and Building Materials, 112.
UNECE. (2013). The hemp industry: Opportunities and challenges. Recuperado de: https://www.unece.org/fileadmin/DAM/trade/wp6/2013/Background_paper_-_UNECE.pdf